Sinh ra ở Gibraltar với cha là người Gibraltar và mẹ là người Tây Ban Nha.[1][2] Galliano và gia đình chuyển tới Streatham nằm ở phía tây năm của thành phố London khi ông 6[3] tuổi và sau đó thì chuyển tới Brockley.[4] Ông học tại trường St. Anthony's RC và Wilson's Grammar ở London sau đó ông học tại trường Central Saint Martins College of Art and Design, ông tốt nghiệp vào năm 1984 với bằng tốt nghiệp về chuyên ngành thiết kế thời trang. Sau đó,John nhanh chóng cho ra mắt bộ sưu tập đầu tiên của mình lấy cảm hứng từ cuộc Cách mạng Pháp mang tên Les Incroyables, Bộ sưu tập này nhanh chóng được giới thời trang đánh giá cao và được bày bán tại London fashion boutique Browns. Galliano thành lập hãng thời trang mang tên mình, sau đó ông hợp tác cùng Amanda Harlech lúc đó là stylish của tạp chí Harpers và Queen.

Ban đầu, nguồn tài chính để phát triển công ty của Gallliano là Johan Brun, nhưng sau khi kết thúc hợp đồng nguồn tài chính này chuyển sang Peder Bertelsen, một doanh nhân người Đan Mạch. Hợp đồng của ông với doanh nhân này kết thúc vào năm 1988, John tìm đến nhà thiết kế người Đức Faycal Amor chủ sở hữu của nhãn hiệu Plein Sud, người đã giúp đỡ ông sang Paris tìm cơ hội mới. Show diễn đầu tiên của nhãn hiệu mang tên ông diễn ra vào năm 1989 trong tuần lễ thời trang Paris.

Susannah Constantine đã làm việc cho Galliano,[5] và ông cũng là người góp phần tạo nên danh tiếng cho nhà tư vấn và thiết kế thời trang này.